Пряность шафран
«Шафран что это такое, «Шафран — это какой цветок?» — задают этот вопрос покупатели на восточном базаре, с удивлением разглядывая длинные нити темно—оранжевого цвета с ярким специфическим, но очень приятным ароматом. Шафран — специя, которую получают из рыльцев цветов посевного крокуса, цветущего всего раз в году в течение трех недель. Крокус срывают именно на рассвете, и сборщик должен вырвать рукой три рыльца шафрана — не удивительно, что его стоимость доходит до 1000 долларов за килограмм.
Многие хозяйки гадают, из чего делают шафран, который они покупают в пакетиках в супермаркете, но шафран не подвергается тепловой обработке — его просто сушат на солнце, а потом погружают в воду. Рыльца, которые опустились на дно, считаются качественными, а всплывшие на поверхность бракуют и выбрасывают. Не зря считается, что шафран — пряность высшего сорта, относящаяся к элитным приправам, но недобросовестные производители пытаются его подделать. Чтобы не купить фальшивую пряность, надо изучить, как выглядит приправа шафран, поскольку корень куркумы, цветки сафловера и бархатцев очень на него похожи. Однако настоящий шафран перед упаковкой в пакетики никогда не измельчают, чего не скажешь о подделках, поэтому покупайте только цельные нити шафрана.
Полезные свойства шафрана были известны людям с древнейших времен, и сам Авиценна рекомендовал эту пряность для лечения желудка, сердца и органов дыхания. В описании шафрана можно встретить рекомендации принимать специю для облечения родов, лечения импотенции и климакса. А еще шафран прекрасно помогает при похмельном синдроме, депрессии, повышенном газообразовании и рекомендуется в качестве природного афродизиака. Главной кулинарной особенностью приправы шафран является ее универсальность, поскольку шафран идеально сочетается с любыми продуктами, придавая блюдам насыщенный золотистый оттенок и своеобразный горьковато — пряный вкус. На Востоке шафран используют для мяса, овощей и риса, добавляют его в кофе и выпечку. В Индии шафран наделяют мистическими свойствами — не случайно монахи в индуизме носят шафрановые одежды. К этой пряности относятся бережно, уважительно и очень трепетно!